O nome “kiwi” pode gerar uma confusão curiosa. Ele se refere tanto a uma fruta exótica, conhecida pelo sabor doce e ácido, quanto a uma ave típica da Nova Zelândia, que não voa e tem uma aparência peculiar. Mas, se ambos compartilham o mesmo nome, surge a dúvida: qual deles veio primeiro?
A resposta pode surpreender! Apesar de muitas pessoas associarem o nome à fruta antes do animal, a história mostra que a ave kiwi já habitava a Nova Zelândia muito antes de o mundo sequer conhecer o pequeno e suculento fruto verde. Mas como tudo isso aconteceu?
Origem do nome e o primeiro kiwi da história
A ave kiwi é uma espécie nativa da Nova Zelândia e existe há milhões de anos. Pequena, com penas que mais parecem pelos e um bico longo e sensível, essa criatura noturna é um símbolo nacional do país. Os povos indígenas Māori foram os primeiros a chamá-la de “kiwi”, um nome inspirado no som que o animal emite.
Por outro lado, a fruta tem uma história muito mais recente. Originalmente chamada de “groselha chinesa”, ela foi cultivada por séculos na China antes de ser levada à Nova Zelândia no início do século XX. Lá, seu cultivo prosperou e o país se tornou um dos principais produtores do mundo.
O nome “kiwi” para a fruta surgiu apenas na década de 1950, quando os produtores neozelandeses decidiram renomeá-la para facilitar a exportação. Inspirados na ave símbolo do país, eles batizaram a fruta de “kiwi” – e foi assim que ela ou a ser conhecida no mundo todo.
Confusão não para na Nova Zelândia
A relação entre nomes de frutas e animais não é exclusividade do kiwi. Existem outras situações em que esses mundos se misturam. O curioso é que, apesar do sucesso do nome “kiwi” para a fruta, ele nunca gerou confusão dentro da Nova Zelândia – por lá, o fruto é chamado de “kiwifruit”, enquanto “kiwi” sozinho sempre se refere ao pássaro ou ao próprio povo neozelandês.
Esse tipo de coincidência também acontece com outras frutas, como a laranja. O nome “laranja” pode parecer óbvio, mas sua origem não é tão simples quanto parece. Assim como no caso do kiwi, a fruta veio primeiro – mas a cor acabou herdando o mesmo nome.
Inicialmente, não havia uma palavra específica para a tonalidade laranja. Muitas culturas usavam termos como “vermelho-amarelado” para descrevê-la. Foi só depois que a fruta se popularizou na Europa que a cor ou a ser chamada de “laranja”. Assim, tanto no caso do kiwi quanto no da laranja, a natureza venceu a corrida do nome!
